Im Frühjahr zeigt sich am Grab, was der Winter hinterlassen hat: ein grüner Schleier auf der Wetterseite, Moos in der Schrift, dunkle Läufer unter dem Ornament. Einen Grabstein reinigen können Sie in vielen Fällen selbst, wenn Sie wissen, aus welchem Gestein er besteht. Ein polierter Granit verträgt deutlich mehr als ein alter Marmor oder ein Sandstein, dessen Oberfläche schon mürbe ist. Schäden an gereinigten Steinen stammen oft von Hochdruck, Essig, Chlorreiniger oder der Drahtbürste. Wo die eigene Pflege endet, hängt deshalb vom Gestein ab.
Grabstein reinigen mit Wasser und weicher Bürste
Der Ablauf ist bei jeder Gesteinsart derselbe. Nässen Sie den Stein zuerst gründlich mit klarem Wasser, denn ein nasser Stein saugt Schmutzwasser und Reiniger weniger tief ein. Arbeiten Sie dann mit einer weichen Bürste aus Naturhaar oder Kunststoff von unten nach oben, so entstehen keine Laufspuren auf trockenem Stein. Spülen Sie mit viel klarem Wasser nach. Am besten beginnen Sie an einer unauffälligen Stelle und sehen sich das Ergebnis an, wenn sie getrocknet ist.
Reinigen Sie nicht in praller Sonne und nicht bei Frost. Lassen Sie die Schrift aus, wenn sie ausgemalt oder vergoldet ist, denn die Bürste nimmt Farbe und Blattgold mit.
Welche Gesteinsart was verträgt
Wenn Sie nicht wissen, woraus der Stein besteht, hilft ein Blick auf die Oberfläche. Granit zeigt ein körniges Gefüge aus verschiedenfarbigen Mineralen. Marmor wirkt zuckerkörnig und meist hell. Sandstein fühlt sich rau an und sandet, wenn er verwittert. Kunststein erkennt man an einem gleichmäßigen Gefüge mit eingestreuten Steinsplittern. Mehr dazu steht im Ratgeber zu den Natursteinen Berliner Grabmale.
| Gestein | Das können Sie selbst tun | Das schadet |
|---|---|---|
| Granit und andere Hartgesteine | Wasser, weiche Bürste, pH-neutraler Steinreiniger, klar nachspülen | Stahlwolle und Drahtbürste (Rostflecken, Kratzer in der Politur), Hochdruck auf Fugen und Schrift |
| Marmor und Kalkstein | nur Wasser und weiche Bürste, wenig Druck | jede Säure, auch Essig, Zitronensäure und Kalklöser, außerdem Chlor und Hochdruck |
| Sandstein | bei festem Stein Wasser und weiche Bürste, sonst nichts | Hochdruck, harte Bürsten, Säure, Abkratzen von Krusten |
| Kunststein (Betonwerkstein, Terrazzo) | Wasser, weiche Bürste, pH-neutraler Reiniger | Säure, Hochdruck, Drahtbürste |
Granit ist dicht und hart. Auf polierten Flächen liegt der Schmutz obenauf und lässt sich abwaschen. Matte, gestockte oder geflammte Flächen halten Algen stärker fest und brauchen mehr Bürstenarbeit.
Marmor und Kalkstein bestehen aus Kalk, und Kalk löst sich in Säure. Schon Essigwasser ätzt die Oberfläche an, sie wird stumpf und rau und verschmutzt danach schneller. Alter Marmor sandet oft ab. An solchen Stellen löst jede Bürste weitere Körner.
Sandstein verwittert in Schalen und bildet Krusten. Hinter einer festen dunklen Schicht kann der Stein weich und sandig sein. Wer die Kruste abschlägt oder mit Druck abspült, verliert die Oberfläche mitsamt Schrift und Profil.
Auch Kunststein ist säureempfindlich, weil Zement ihn bindet. Säure löst das Bindemittel an, die Oberfläche wird rau, und die eingestreuten Körner treten hervor.
Moos, Flechten und Krusten
Grüner Algenbelag und Moos sitzen auf der Oberfläche. Nach gründlichem Nässen lassen sie sich mit einem Holzspatel abheben und mit der Bürste nacharbeiten. Auf der Nordseite und unter Bäumen kommen sie wieder, auch wenn Sie alles richtig gemacht haben. Was der Bewuchs über den Standort sagt, steht im Ratgeber Moos, Algen und Flechten auf Stein.
Flechten wachsen in die Poren des Steins hinein. Auf Granit kann man sie nach langem Einweichen abbürsten. Auf Marmor, Kalkstein und Sandstein reißt man beim Abkratzen Steinkörner mit und hinterlässt helle Narben. Bei alten Grabmalen gehören Flechten für viele Betrachter zum Bild des Steins. Wo sie die Inschrift nicht verdecken, dürfen sie bleiben, und der Bewuchs kehrt nach einer Reinigung ohnehin nach einigen Jahren zurück.
Schwarze, harte Krusten auf Sandstein und Kalkstein lassen sich nicht abwaschen, denn sie sind mit dem Stein verbunden, und der Stein darunter ist häufig geschädigt. Ob ich eine Kruste abnehme, dünne oder belasse, entscheide ich nach einer Probe am Stein.
Warum Hochdruck und scharfe Reiniger Schäden machen
Der Strahl eines Hochdruckreinigers trifft den Stein mit großer Kraft auf kleiner Fläche. Bei weichem Stein reißt er Körner aus dem Gefüge. Die Fläche sieht danach hell und sauber aus, ist aber aufgeraut und nimmt Wasser und Schmutz schneller auf als vorher. Mürbe Stellen, Schalen und feine Ornamente können ganz verloren gehen. Zugleich drückt der Strahl Wasser tief in den Stein und in die Fugen, und der nächste Frost richtet dort weitere Schäden an.
Säurehaltige Reiniger lösen Kalk. Bei Marmor, Kalkstein, Kunststein und kalkgebundenem Sandstein greifen sie damit den Stein selbst an. Chlorhaltige Mittel bleichen und können Salze im Stein hinterlassen, die beim Trocknen auskristallisieren und die Oberfläche absprengen. Auch Steinreiniger aus dem Fachhandel richten Schaden an, wenn sie zu stark dosiert werden. Ein Beitrag in den ICOMOS-Heften berichtet von einer Ehrenreihe auf einem Friedhof, an der ein nicht genug verdünnter Steinreiniger eingesetzt wurde.
Außerdem läuft alles, was auf den Stein kommt, in die Bepflanzung und in den Boden des Friedhofs.
Wann die Reinigung ein Fall für den Steinmetz ist
Geben Sie die Arbeit ab, wenn einer dieser Punkte zutrifft.
- Der Stein sandet, wenn Sie mit dem Finger darüberstreichen.
- Es gibt Risse, hohl klingende Stellen oder abstehende Schalen.
- Schwarze Krusten bedecken Schrift oder Ornament.
- Die Schrift ist vergoldet, ausgemalt oder aus aufgesetzten Metallbuchstaben, die Rostfahnen oder grüne Läufer hinterlassen.
- Der Stein ist sehr hoch oder wackelt. Dann geht die Standsicherheit vor.
- Das Grabmal ist alt und Sie kennen das Gestein nicht.
In der Werkstatt und am Grab habe ich Verfahren, die ich auf den Stein abstimme, zum Beispiel ein fein dosiertes Partikelstrahlverfahren oder Kompressen, die Krusten anlösen. Mürbe Bereiche festige ich vor der Reinigung. Was dazugehört, beschreibt die Seite Grabmal aufarbeiten und reinigen. Oft lohnt es sich, bei dieser Gelegenheit die Schrift nachzuziehen oder eine Inschrift nachzutragen. Als Richtwert für eine Grabmalreinigung nennt der Leitfaden der Verbraucherinitiative Aeternitas 35 bis 240 Euro. Was es bei Ihrem Stein kostet, steht in meinem Angebot, nachdem ich ihn gesehen habe.
Denkmalgeschützte Grabmale nur nach Rücksprache reinigen
Mehrere alte Berliner Friedhöfe stehen als Gartendenkmal unter Schutz, und der Schutz kann einzelne Grabstätten einschließen. Wer ein Denkmal verändert oder instand setzt, braucht eine Genehmigung der Unteren Denkmalschutzbehörde des Bezirks (§ 11 Denkmalschutzgesetz Berlin). Ob eine Reinigung darunter fällt, sagt die Seite des Landesdenkmalamts nicht ausdrücklich. Fragen Sie deshalb vorher bei der Friedhofsverwaltung und bei der Behörde nach. Die Entscheidung liegt im Einzelfall dort.
Auf evangelischen Friedhöfen braucht zudem jede Veränderung eines Grabmals die Zustimmung des Friedhofs (§ 40 Abs. 1 Friedhofsgesetz EKBO, Stand 22.12.2022). Bei einem historischen Stein übernehme ich diese Abstimmung und lege ein Vorgehen fest, das die Substanz schont. Mehr dazu steht auf der Seite Historische Grabmale restaurieren.
Die Angaben zum Denkmalschutzgesetz und zum Landesdenkmalamt informieren über die Sachlage und sind keine Rechtsberatung.