Moos auf dem Grabstein, Algen und Flechten auf Stein

Im Schatten einer alten Eibe steht ein Grabstein, dessen Nordseite grün schimmert. Auf der Abdeckung sitzt ein Moospolster, weich wie ein Kissen, und über die Schriftfläche ziehen sich graue und gelbe Flecken, rund wie Münzen. Moos auf dem Grabstein gefällt den einen, weil es Alter und Ruhe ausstrahlt, und stört die anderen, weil der Name darunter verschwindet. Für den Stein selbst kommt es darauf an, was da wächst und worauf.

Was der Bewuchs über den Standort verrät

Algen bilden den dünnen grünen, manchmal rötlichen Film, der sich nach wenigen feuchten Monaten einstellt. Sie brauchen nichts als Licht und eine Fläche, die lange nass bleibt. Man findet sie an Nordseiten, unter Bäumen und am Sockel, wo Spritzwasser hinkommt.

Moos verlangt mehr. Es siedelt, wo sich ein wenig Staub und Laubreste halten und Wasser stehen bleibt, also auf waagerechten Flächen, in Fugen und in den Vertiefungen rauer Oberflächen. Ein Moospolster speichert ein Vielfaches seines Gewichts an Wasser.

Flechten sind die Eigenwilligsten. Jede Flechte ist eine Lebensgemeinschaft aus einem Pilz und einer Alge, die miteinander auskommen, wo keiner allein bestehen könnte. Sie wachsen sehr langsam, manche Krustenflechten weniger als einen Millimeter im Jahr, und vertragen Sonne und Trockenheit. Ein Fleck von der Größe einer Hand kann Jahrzehnte alt sein.

Liest man den Bewuchs zusammen, ergibt er eine Karte der Feuchte. Dort, wo es am grünsten ist, trocknet der Stein am schlechtesten, und an diesen Stellen lohnt der Blick auf Fugen, Abdeckung und Gefälle.

Wann Moos und Flechten harmlos sind

Auf dichtem, hartem Gestein wie poliertem Granit liegt der Bewuchs nur auf. Er lässt sich abwaschen und hinterlässt nichts. Ein dünner Algenfilm schadet auch weicheren Steinen kaum.

Bei alten Grabmalen und Gartenfiguren gehört ein gewisses Maß an Bewuchs zum Bild. Solange der Stein fest ist, die Schrift lesbar bleibt und keine Fugen aufgehen, spricht nichts dagegen, einen Flechtenfleck in Ruhe zu lassen. Jede Reinigung nimmt ein wenig Oberfläche mit, auch die behutsame. Wer selten reinigt, schont den Stein. Der englische Denkmalpflege-Leitfaden für Grabmale rät sogar, Bewuchs im Zweifel sitzen zu lassen.

Wann der Bewuchs dem Stein zusetzt

Schädlich wird Moos durch das Wasser, das es hält. Unter einem dicken Polster trocknet Sandstein oder Kalkstein den ganzen Winter nicht ab, und nasser Stein leidet unter Frost. Wie das im Einzelnen abläuft, steht im Ratgeber über Schäden an Sandstein.

Die größte Gefahr liegt in den Fugen. Aus abgestorbenem Moos wird Humus, darin keimen Birke, Holunder oder Efeu, und deren Wurzeln wachsen in die Fuge hinein. Mit den Jahren werden sie dicker und drücken Platten und Sockel auseinander. Ein daumendicker Efeustamm hinter einem Grabstein kann ihn aus dem Lot bringen, und dann geht es um die Standsicherheit.

Flechten können auf zwei Wegen angreifen. Ihre Pilzfäden dringen zwischen die Körner des Steins ein und verankern sich dort, bei porösem Stein bis in einige Millimeter Tiefe. Zudem scheiden viele Arten organische Säuren aus, die Kalk lösen. Auf Marmor, Kalkstein und kalkgebundenem Sandstein können sie nach Jahren flache Mulden in der Form des Flecks hinterlassen. Für eine Schriftfläche aus verwittertem Marmor ist das ein spürbarer Verlust. An Stufen und Wegplatten kommt eine einfache Sorge hinzu: Algen machen den Stein bei Nässe glatt.

Warum man Flechten nicht trocken abreißt

Eine trockene Flechte ist spröde und sitzt fest im Stein. Wer sie mit dem Fingernagel, einem Spachtel oder einer Drahtbürste abhebt, reißt die obersten Körner mit heraus. Zurück bleibt eine helle Narbe, rauer als die Fläche ringsum, und auf rauem Grund siedelt der nächste Bewuchs umso schneller.

Der Hochdruckreiniger richtet dasselbe in größerem Maßstab an. Hausmittel sind ebenso wenig eine Lösung. Essig löst kalkhaltigen Stein an, Chlorreiniger und Soda lassen Salze zurück, die später ausblühen. Mittel gegen Grünbelag sind für Terrassenplatten gemacht, können auf saugendem Stein Flecken hinterlassen und gelangen auf dem Friedhof in Erde und Bepflanzung. Ob die Friedhofsordnung solche Mittel überhaupt zulässt, sagt die Verwaltung.

Wie eine schonende Abnahme abläuft

Bevor ich Bewuchs entferne, prüfe ich, wie fest der Stein darunter ist. Sandet die Oberfläche schon, muss sie zuerst gesichert werden, sonst geht sie mit dem Moos davon.

Danach wird gewässert, lange und gründlich. Moos und Flechten saugen sich voll, quellen auf und werden weich. Moospolster lassen sich dann mit der Hand oder einem Holzspatel abheben, ohne dass etwas kratzt. Die Fläche bearbeite ich mit weichen Bürsten und reichlich klarem Wasser, in kleinen Abschnitten und ohne Druck.

Hartnäckige Krustenflechten brauchen Geduld. Heißer Dampf tötet sie ab und lockert sie, ohne Chemie und mit wenig Kraft auf den Stein. Was danach noch als blasser Schatten zu sehen ist, lasse ich lieber stehen, als es herunterzuschrubben. Abgestorbene Reste wäscht der Regen in den folgenden Monaten nach und nach ab. Abtötende Mittel verwende ich nur in begründeten Ausnahmen und sparsam.

Was Sie mit Wasser und Bürste selbst tun können, beschreibt der Ratgeber Grabstein reinigen. Bei mürbem Stein, bei vergoldeter oder farbig gefasster Schrift und bei Wurzeln in den Fugen ist die Aufarbeitung durch den Steinmetz der sicherere Weg.

Steht das Grabmal oder die Figur unter Denkmalschutz, frage ich vor einer Reinigung bei der Unteren Denkmalschutzbehörde des Bezirks nach. § 11 des Berliner Denkmalschutzgesetzes macht das Verändern und Instandsetzen eines Denkmals genehmigungspflichtig. Zur Reinigung äußert sich die Seite des Landesdenkmalamts nicht ausdrücklich, deshalb zählt die Auskunft der Behörde, die im Einzelfall entscheidet.

Damit der Bewuchs nicht gleich wiederkommt

Bleibt der Standort feucht, ist der Stein nach einigen Jahren wieder grün. Verzögern lässt es sich mit Licht und Luft. Überhängende Zweige von Sträuchern auf der eigenen Grabstätte kann man zurückschneiden, wegen der Bäume fragt man die Friedhofsverwaltung. Laub sollte im Herbst von Abdeckungen und aus Winkeln genommen werden, bevor es zu Erde wird. Offene Fugen gehören geschlossen, und Erde oder Rindenmulch sollten nicht am Stein anliegen.

Einmal im Jahr mit weicher Bürste und Wasser über die Flächen zu gehen, genügt den meisten Steinen. Sämlinge in Fugen zieht man, solange sie klein sind. Hat sich Efeu schon festgesetzt, wird er am Boden durchtrennt und erst abgenommen, wenn er vertrocknet ist, weil die Haftwurzeln im frischen Zustand Stein mitreißen können. Sitzt ein dicker Stamm in einer Fuge oder steht der Stein nicht mehr fest, bleibt der Efeu besser, wo er ist, bis ich mir die Sache angesehen habe.