Wer von der Bergstraße durch das Tor tritt, steht zuerst vor Wandgrabmalen, die an der Friedhofsmauer aufgereiht sind. Dahinter beginnen die Alleen aus Linden und Ahorn, und der Lärm der Straße bleibt zurück. Der Sophienfriedhof in Berlin, genauer der Friedhof II der Sophiengemeinde, liegt im Geviert zwischen Bergstraße, Bernauer Straße, Ackerstraße und Invalidenstraße und misst rund sechs Hektar. Mich zieht er an, weil hier auf wenigen Schritten Sandstein, Gusseisen, Granit und Bronze nebeneinander altern, jeder Werkstoff auf seine Weise.
Der Sophienfriedhof an der Bergstraße entstand 1827 vor der Stadt
Ihren ersten Kirchhof hatte die Sophiengemeinde 1713 an der Sophienkirche angelegt, einen zweiten 1798 vor dem Hamburger Tor. Als dort die Mietshäuser heranrückten, wich die Gemeinde 1827 an die Bergstraße aus. 1852 wurde das Gelände nach Nordwesten erweitert. Zur Einweihung stiftete König Friedrich Wilhelm III. ein gusseisernes Kreuz für die Wegekreuzung. Erhalten ist es nicht, an seiner Stelle nennt die Denkmaldatenbank ein hölzernes Gedenkkreuz auf einem Sockel aus Klinker. Kurz vor 1900 kam die Kapelle hinzu, ein Klinkerbau in romanischen Formen. Über ihrem Portal sitzt ein Mosaik der Werkstatt Puhl & Wagner.
Den Beinamen Musikerfriedhof trägt die Anlage wegen der Musiker, die hier begraben liegen. An ihren Gräbern lässt sich gut zeigen, was ein Werkstoff über die Jahrzehnte tut.
Lortzings Stele: Sandstein in neugotischen Formen
Das Grab des Opernkomponisten Albert Lortzing liegt in der Abteilung IX. Die Denkmaldatenbank des Landes beschreibt eine neugotische Stele aus Sandstein mit Bildnismedaillon, gestiftet 1859 und 1927 erneuert. In diesen beiden Jahreszahlen steckt eine Auskunft über das Material.
Neugotik heißt am Stein: schlanke Profile, Spitzbögen, frei stehende Zierglieder. Gerade die dünnen Teile bieten Regen und Frost viel Fläche. Sandstein saugt Wasser auf. Mit den Jahren lösen sich an der Oberfläche dünne Schalen, und scharfe Kanten werden rund. Dass eine solche Stele nach knapp siebzig Jahren erneuert wurde, ist bei diesem Gestein nichts Ungewöhnliches. Wie die Schäden im Einzelnen entstehen und woran man sie früh erkennt, steht im Ratgeber Schäden an Sandstein.
Ein gusseisernes Kreuz für den Enkel Bachs
In derselben Abteilung liegt Wilhelm Friedrich Ernst Bach, Komponist, Organist und Enkel Johann Sebastian Bachs. Er starb 1845. Sein Grabzeichen ist ein schlichtes Kreuz aus Gusseisen, an dem eine Widmung aus dem Jahr 1907 angebracht ist.
Eisenguss war im Preußen des 19. Jahrhunderts ein geschätzter Werkstoff für Grabzeichen. Er lässt sich in feinen Formen gießen, und ein Modell reicht für viele Abgüsse. Seine Schwäche zeigt sich, wo der Anstrich fehlt. Dann setzt Rost an, zuerst in Fugen und Vertiefungen, in denen Wasser stehen bleibt. Vor einem solchen Kreuz sehe ich deshalb zuerst auf den Fuß und auf die Stellen, an denen die Arme ansetzen. Bei Arbeiten an Eisen ziehe ich Fachleute für Metallrestaurierung hinzu.
Bechsteins Grab: eine Granitwand und eine Muse aus Bronze
Carl Bechstein, der Klavierbauer, starb 1900. Sein Grabmal ist eine kleine Architektur: eine halbkreisförmige Rückwand aus Granit mit Bogenfries und Bank, davor die bronzene Sitzfigur einer trauernden Muse. Der Bildhauer Walther Schmarje schuf sie 1905.
Granit ist ein Tiefengestein und sehr hart. Ein Jahrhundert im Freien verändert ihn wenig, polierte Flächen werden allenfalls matter. Bronze verhält sich anders. Sie überzieht sich mit einer grünen Schicht, der Patina, und das Regenwasser trägt einen Teil davon auf den Stein darunter. An Grabmalen, die beide Werkstoffe verbinden, sieht man deshalb oft grünliche Laufspuren unter den Metallteilen. Um den langfristigen Erhalt der Anlage Bechstein bemüht sich nach Angaben des Friedhofsverbands die Stiftung Historische Kirchhöfe und Friedhöfe.
Bildnisse in Stein und Bronze, Mausoleen in der Mitte
Zwei weitere Stelen tragen ein Porträt. Im Feld VIII liegt Johanna Stegen, die als „Heldenmädchen von Lüneburg“ bekannt wurde und 1842 starb. Das Bildnisrelief an ihrem 1906 erneuerten Grabmal stammt von Albert Moritz Wolff. Für Hermann Waesemann, den Architekten des Berliner Rathauses, schuf Otto Geyer ein Bildnismedaillon aus Bronze. Der Unterschied der Werkstoffe ist auch hier lehrreich. Ein Relief in Stein verliert mit der Zeit zuerst die feinen Züge an Nase und Lippen, während Bronze ihre Form behält und nur die Farbe wechselt.
In der Mitte des Friedhofs stehen sechs Mausoleen beisammen, errichtet in den historisierenden Formen der Gründerzeit, mehrere davon für Kaufmannsfamilien. Eines von ihnen nutzt der Friedhofsverband für die Ausstellung „Klang der Geschichte“. Nahe dem Eingang an der Ackerstraße liegt das Grab des Operettenkomponisten Walter Kollo.
Der Streifen an der Bernauer Straße
Mit seinem Nordrand stößt der Friedhof an die Bernauer Straße. Nach dem Bau der Mauer 1961 wurde dieser Teil für die Grenzanlagen in Anspruch genommen. Nach dem Eintrag in der Denkmaldatenbank wurden Urnenfelder umgebettet, der Hauptweg im Grenzbereich zerstört, und das benachbarte Lazarus-Krankenhaus war vom Friedhof abgeschnitten.
Heute gehört der Streifen zur Gedenkstätte Berliner Mauer. Holzkreuze und Tafeln erinnern daran, dass hier einmal Gräber lagen. Zwischen Gedenkstätte und Friedhof gibt es ein Tor, das zeitweise geöffnet ist.
Wer den Friedhof schützt und erhält
Der Friedhof ist als Gartendenkmal unter der Nummer 09010184 in die Berliner Denkmalliste eingetragen, mit Einfriedungsmauer, Grabstätten, Kapelle und Mausoleen. Träger ist der Evangelische Friedhofsverband Berlin Stadtmitte. Mehrere Gräber führt das Land Berlin als Ehrengräber.
Zu den Grabarten, die der Verband für Sophien II nennt, gehört die Grabpatenschaft. Ein Pate übernimmt die Instandsetzung eines alten Grabmals und stimmt sie mit der Verwaltung ab. Den Ablauf beschreibt der Ratgeber Grabpatenschaft in Berlin. Was an einem alten Stein handwerklich zu tun ist, lesen Sie unter Historische Grabmale restaurieren. Über jede Maßnahme entscheiden die Friedhofsverwaltung und bei eingetragenen Denkmalen die Denkmalbehörde.
Adresse, Eingänge und Anfahrt
Der Haupteingang liegt an der Bergstraße 29 in 10115 Berlin, ein Nebeneingang an der Ackerstraße. Als Haltestellen nennt der Friedhofsverband den S-Bahnhof Nordbahnhof, die Tram M8 bis Pappelplatz und die Tram M10 bis Gedenkstätte Berliner Mauer. Parkplätze gibt es auf dem Gelände nicht. Geöffnet ist nach Angaben des Verbands täglich ab 8 Uhr, geschlossen wird je nach Monat zwischen 16 und 20 Uhr. Die Hauptverwaltung Nord des Verbands sitzt in der Holländerstraße 36, 13407 Berlin.
Meine Werkstatt in der Zionskirchstraße liegt in der Nähe, mehr dazu auf der Seite Steinmetz für Berlin Mitte. Träger und Regeln der Nachbarfriedhöfe stehen in der Übersicht Friedhöfe in Mitte und Prenzlauer Berg. Wer nach den Musikern die Philosophen und Architekten aufsuchen möchte, geht weiter zum Dorotheenstädtischen Friedhof an der Chausseestraße.