Vom Rosenthaler Platz sind es nur ein paar Schritte bis zur Kleinen Rosenthaler Straße. Hinter der Mauer liegt eine Rasenfläche unter alten Bäumen, auf der einzelne Grabmale stehen wie Möbel in einem leergeräumten Haus: hier ein Kreuz aus Eisen, dort eine Stele aus rotem Granit. Der Alte Garnisonfriedhof in Berlin ist seit Ende der 1970er Jahre ein Park. Mich beschäftigt an diesem Ort vor allem das Metall am Grab, denn hier stehen Gusseisen, Zinkguss und Bronze neben Granit und Marmor.
Der Alte Garnisonfriedhof: um 1706 angelegt, 1978 zum Park gemacht
König Friedrich I. wies das Gelände der evangelischen Garnisongemeinde zu. Ein genaues Gründungsdatum ist nicht überliefert, die Denkmaldatenbank des Landes nennt die Zeit um 1706. Der Friedhof hatte zwei Teile. Im Osten lagen die Reihengräber der einfachen Soldaten, im Westen, an der Kleinen Rosenthaler Straße, der ummauerte Offiziersfriedhof mit seinen Erbbegräbnissen. Nachdem das Preußische Landrecht von 1794 Beisetzungen in Kirchengrüften untersagt hatte, wurde dieser westliche Teil zur Begräbnisstätte ranghoher Militärs.
1867 wurde der Friedhof geschlossen. Der Offiziersteil blieb erhalten und nahm 1945 Kriegstote in Massengräbern auf. Ende 1950 bestimmte das Bezirksamt Mitte die endgültige Schließung. Tief griff das Jahr 1978 in die Anlage ein. Bei der Umgestaltung zur Grünanlage wurden mehr als 300 Gräber abgeräumt, das Wegenetz verschwand, und von 489 Grabmalen blieben 180 stehen.
Gusseiserne Grabkreuze: ein preußisches Muster
Unter den erhaltenen Grabmalen sind mehrere Kreuze aus Gusseisen. Die Denkmaldatenbank des Landes nennt ein einfaches gusseisernes Grabkreuz nach einem Entwurf von Karl Friedrich Schinkel, das über Jahrzehnte als Vorbild für preußische Militärfriedhöfe diente. Als Beispiel für diese Gattung stellt der Förderverein das Kreuz für Hermann von Puttkamer vor, der 1844 starb.
Gusseisen wird flüssig in eine Form gegossen. Deshalb gleichen sich die Kreuze in den Umrissen, und deshalb konnten Schrift und Zierat gleich mitgegossen werden. Der Werkstoff ist hart und spröde. Unter Spannung verbiegt er sich nicht, er bricht, meist an der dünnsten Stelle. Rost bildet sich, sobald der Anstrich Lücken hat, und er arbeitet sich von den Fugen her vor. Wer ein solches Kreuz ansieht, kann am Fuß und an den Kreuzarmen ablesen, wie gut es über die Jahre gepflegt wurde. Bei Arbeiten an Eisen ziehe ich Fachleute für Metallrestaurierung hinzu, der Stein darunter, also Sockel und Fundament, ist Sache des Steinmetzen.
Zwei Grabmale zeigen, was der Berliner Eisenguss darüber hinaus konnte. Die Stele für Generalleutnant von Brauchitsch entwarf der Bildhauer Ludwig Wichmann, gegossen wurde sie 1827 in der Königlichen Eisengießerei. Das Grabmal für Daniel Friedrich Gottlob Teichert, der 1853 starb, ist ein neugotisches Tabernakel, also ein Gehäuse mit Spitzbögen und Türmchen, ganz aus Eisen. Der Entwurf wird Schinkel zugeschrieben.
Die Stele für Tippelskirch: ein Grabmal aus Zinkguss
Für Generalleutnant Ernst Ludwig von Tippelskirch, gestorben 1840, entwarf der Architekt August Soller eine Stele, die der Förderverein mit knapp drei Metern Höhe angibt. Sie besteht aus Zinkguss und gilt als das einzige Grabmal dieser Art auf dem Friedhof.
Zink wurde im 19. Jahrhundert gern als Ersatz für Bronze und Stein verwendet. Es schmilzt bei niedriger Temperatur, lässt sich dünnwandig gießen und wurde aus einzelnen Teilen zusammengelötet. Zinkgüsse sind deshalb hohl und leicht. Ihre Oberfläche war in der Regel gestrichen, oft im Ton von Stein oder Bronze. Mit dem Alter zeigen sich die Eigenheiten des Metalls: Es ist weich, gibt unter dem eigenen Gewicht langsam nach, und die Lötnähte sind seine schwachen Stellen. Wo der Anstrich fehlt, wird die Fläche stumpf und grau. An einem Zinkguss klopfe ich nie, um ihn zu prüfen. Der hohle Klang verrät das Material zwar sofort, aber die dünne Wand nimmt es übel.
Roter Granit für Holtzendorff, Marmor für Fouqué
Unter den steinernen Grabmalen fällt die Stele für Generalleutnant Carl Friedrich von Holtzendorff auf. Sie ist aus rotem Granit, trägt einen flachen Giebel und ein Relief aus Bronze und wurde 1829 nach einem Entwurf Schinkels aufgestellt. Granit ist hart und dicht. Seine Flächen bleiben eben, seine Kanten scharf, und eine eingehauene Schrift hält sich über Jahrhunderte.
Anders der Marmor. Der Dichter Friedrich de la Motte Fouqué, der als Major auf diesem Friedhof liegt, hat eine Marmorstele, die von einem Eisenkreuz bekrönt wird. Für die Grabstätte des Ehepaars Frommel schuf Arthur Trebst ein Kruzifix aus weißem Marmor. Marmor verliert im Freien an der Oberfläche seinen Halt, die Kristalle lösen sich, und feine Formen werden weicher. Was dabei im Gestein geschieht, steht im Ratgeber Marmor und seine Verwitterung.
Auf dem Friedhof liegt auch der Freikorpsführer Adolph von Lützow, der 1834 starb. Sein Grab wird als eines beschrieben, das noch von einem Gitter umgeben ist. Solche Einfassungen aus Eisen waren im 19. Jahrhundert an Erbbegräbnissen verbreitet.
Schutz, Verwaltung und Förderverein
Der Alte Garnisonfriedhof ist als Gartendenkmal unter der Nummer 09010191 in die Berliner Denkmalliste eingetragen. Verwaltet wird er vom Naturschutz- und Grünflächenamt des Bezirks Mitte.
Der Förderverein Alter Berliner Garnisonfriedhof setzt sich nach Angaben des Bezirksamts seit 1993 für Erhaltung und Restaurierung der Grabmale ein und zeigt am Friedhof eine Ausstellung. Auf seiner Seite stellt der Verein Grabmale vor, die 2021 und 2022 restauriert wurden.
Über Arbeiten an einem eingetragenen Denkmal entscheidet die Denkmalbehörde. Wie ich bei solchen Aufträgen vorgehe, steht unter Steinrestaurierung und Denkmalpflege.
Adresse und Anfahrt
Der Eingang liegt an der Kleinen Rosenthaler Straße 3 in 10119 Berlin, an der Ecke zur Linienstraße. Zur Linienstraße hin ist ein eisernes Tor erhalten, das nach 1836 errichtet wurde. Der U-Bahnhof Rosenthaler Platz der Linie U8 liegt in der Nähe, ebenso die Haltestellen mehrerer Tramlinien. Öffnungszeiten der Ausstellung und Termine für Führungen erfragt man beim Förderverein.
Auch meine Werkstatt ist vom Rosenthaler Platz aus zu erreichen, mehr dazu auf der Seite Steinmetz für Berlin Mitte. Alle Friedhöfe der Umgebung mit Träger und Status stehen in der Übersicht Friedhöfe in Mitte und Prenzlauer Berg. Was die Zeichen auf alten Grabmalen bedeuten, erklärt der Ratgeber Symbole auf Grabsteinen.