Zwanzig Jahre klingen am Tag der Beisetzung nach einer sehr langen Zeit. Dann ist das Jahr da, in dem das Nutzungsrecht endet, und die Familie steht vor einem Stein, der noch tadellos ist. Was mit dem Grabstein nach Ablauf der Ruhezeit geschieht, regeln die Berliner Vorschriften mit festen Fristen. Einzelheiten erfragen Sie bei der Verwaltung Ihres Friedhofs, und einiges lässt sich handwerklich lösen.
Ruhezeit und Nutzungsrecht sind zweierlei
Die Ruhezeit ist die Frist, in der ein Grab nicht neu belegt wird. Sie beträgt in Berlin mindestens 20 Jahre. So steht es in § 11 Abs. 1 des Friedhofsgesetzes Berlin (Stand 01.01.2024) und für die evangelischen Friedhöfe in § 21 Abs. 3 des Friedhofsgesetzes der EKBO (Stand 22.12.2022), das von Ruhefrist spricht. Beide Vorschriften nennen eine Untergrenze.
Das Nutzungsrecht ist das Recht der Familie an der Grabstätte. Es wird für eine bestimmte Zeit vergeben. Solange es besteht, entscheidet der Nutzungsberechtigte über die Gestaltung der Grabstätte (§ 10 Abs. 1 Friedhofsgesetz Berlin). Bis zu welchem Tag es läuft, steht in den Unterlagen, die Sie beim Erwerb erhalten haben. Finden sich diese nicht mehr, gibt die Verwaltung Auskunft. Alte Erbbegräbnisse behandelt das Friedhofsgesetz der EKBO übrigens als Wahlgrabstätten (§ 29 Abs. 3).
Zuerst mit der Verwaltung sprechen
Ob sich ein Nutzungsrecht verlängern lässt, hängt von der Art der Grabstätte ab. Bei Reihengräbern schließen beide Regelwerke die Verlängerung aus. Wahlgräber auf landeseigenen Friedhöfen lassen sich auf Antrag um 5, 10, 15 oder 20 Jahre verlängern, und auf die erste Verlängerung besteht ein Anspruch. Der Antrag ist frühestens ein Jahr und spätestens drei Monate vor Ablauf zu stellen (§ 22 Abs. 4 Friedhofsordnung Berlin). Auf evangelischen Friedhöfen wird das Nutzungsrecht an Wahlgräbern jeweils um ein bis zehn volle Jahre verlängert. Sind seit dem ersten Erwerb 40 Jahre vergangen, besteht darauf kein Anspruch mehr (§ 24 Friedhofsgesetz der EKBO). Die Gebühr nennt Ihnen die Verwaltung. Rufen Sie an, bevor die Frist abläuft, am besten ein Jahr vorher. Diese Fragen sollten Sie stellen:
- Bis zu welchem Tag läuft das Nutzungsrecht, und lässt es sich verlängern?
- Wer räumt die Grabstätte ab, bis wann, und welche Kosten entstehen?
- Darf die Familie den Stein vorher abholen lassen, und welche Zustimmung ist dafür nötig?
- Steht die Grabstätte oder das Grabmal unter Denkmalschutz?
Bitten Sie um eine schriftliche Antwort. Sie hilft, wenn ein Steinmetz den Stein abholen soll.
Wer den Grabstein nach der Grabauflösung abräumt
Auf den landeseigenen Friedhöfen darf nach dem Erlöschen des Nutzungsrechts nur die Verwaltung die Grabstätte abräumen (§ 18 Abs. 3 der Friedhofsordnung Berlin, Stand 01.01.2024). Die Pflanzen gehören dem Land sofort. Der Stein und die übrigen Gegenstände gehen nach sechs Monaten entschädigungslos in sein Eigentum über, wenn der Nutzungsberechtigte sie nicht rechtzeitig abholt. Das Abräumen ist nach dem Gebührentarif der landeseigenen Friedhöfe in der Gebühr für die Zustimmung zum Grabmal enthalten. Bei Nutzungsrechten aus der Zeit vor der Friedhofsordnung von 1997 muss der Nutzungsberechtigte die Grabausstattung selbst entfernen (§ 33 Abs. 10).
Wer den Grabstein behalten oder weiterverwenden möchte, sollte sich also vorher melden. Solange das Nutzungsrecht läuft, braucht das Entfernen eines Grabmals die vorherige Zustimmung der Verwaltung (§ 29 Abs. 1). Den Antrag stellt der Nutzungsberechtigte. Wer sein Grabmal mit dieser Zustimmung selbst entfernen und entsorgen lässt, bekommt nach dem Gebührentarif, der ab 2027 gilt, auf Antrag einen Teil der Gebühr zurück: 14 Prozent bei stehenden, 55 Prozent bei liegenden Grabmalen. Hole ich einen Stein ab, zeige ich die Arbeit außerdem spätestens drei Werktage vorher an (§ 6 Abs. 2).
Auf den evangelischen Friedhöfen macht der Träger das Erlöschen sechs Monate vorher bekannt, durch Aushang oder einen Hinweis auf der Grabstätte (§ 25 Abs. 1 Friedhofsgesetz der EKBO). Die Nutzungsberechtigten dürfen Grabmal und Inventar nach dem Ablauf selbst entfernen. Drei Monate nach dem Erlöschen kann der Träger die Gegenstände abräumen und ohne Entschädigung darüber verfügen. Er kann die Nutzungsberechtigten auch verpflichten, in dieser Frist selbst abzuräumen (§ 25 Abs. 6).
Wenn der Stein unter Denkmalschutz steht
Die Friedhofsordnung Berlin kennt Gegenstände, die aus Gründen des Denkmalschutzes auf der Grabstätte verbleiben müssen (§ 18 Abs. 3). Das kann ältere Grabmale auf den historischen Friedhöfen betreffen. Ein solcher Stein darf auch von der Familie nicht ohne Weiteres versetzt oder verändert werden. Nach § 11 Abs. 1 des Denkmalschutzgesetzes Berlin braucht eine Genehmigung, wer ein Denkmal in seinem Erscheinungsbild verändert, von seinem Standort entfernt oder instand setzt. Zuständig ist in der Regel die Untere Denkmalschutzbehörde des Bezirks. Den Weg dorthin beschreibt der Ratgeber zur denkmalrechtlichen Genehmigung.
Für historische Grabmale, um die sich niemand mehr kümmert, gibt es in Berlin Grabpatenschaften. Beim Evangelischen Friedhofsverband Berlin Stadtmitte übernimmt der Pate Instandsetzung und Instandhaltung und kann die Grabstätte gegebenenfalls für die eigene Beisetzung reservieren lassen. Mehr steht im Ratgeber zur Grabpatenschaft in Berlin.
Den alten Grabstein umarbeiten
Ein gesunder Stein ist am Ende der Ruhezeit nicht verbraucht. Bevor ich etwas zusage, sehe ich ihn mir an: Hat er Risse, sandet die Oberfläche, ist er aus Naturstein oder aus Kunststein gegossen? Davon hängt ab, was sich mit ihm anfangen lässt.
Soll der Stein eine neue Inschrift tragen, arbeite ich die alte ab. Die Fläche wird so weit abgenommen, bis die tiefste Kerbe der alten Buchstaben verschwunden ist, und danach geschliffen oder mit dem Eisen neu strukturiert. Dabei verliert der Stein an Stärke, bei tiefer Schrift mehr. Das zählt, weil die Friedhöfe Mindeststärken kennen: 0,10 m für stehende Grabmale nach der Friedhofsordnung Berlin (§ 27 Abs. 2), mindestens 0,12 m für stehende Grabmale nach § 38 Abs. 3 des Friedhofsgesetzes der EKBO. Aufgesetzte Bronzebuchstaben hinterlassen Bohrlöcher, die geschlossen oder mit der Fläche abgearbeitet werden müssen.
Aus einem großen Stein lässt sich auch ein kleinerer schneiden, etwa eine liegende Platte oder ein Stein für ein Urnengrab. Welche Formate dort üblich sind, zeigt der Ratgeber zum Grabstein für das Urnengrab. Die Rückseite eines Steins ist oft unberührt und kann zur neuen Vorderseite werden.
An anderer Stelle weiterverwenden
Kommt der umgearbeitete Stein auf ein anderes Grab, ist er dort ein neues Grabmal. Er braucht die Zustimmung der zuständigen Verwaltung, und er muss zu den Maßen und Vorschriften des neuen Grabfeldes passen. Den Antrag bereite ich vor, wie bei jedem neuen Grabmal. Die Reinigung und das Richten des Steins gehören dann zur selben Arbeit, beschrieben unter Grabstein aufarbeiten und reinigen.
Manche Familien möchten den Stein oder das Stück mit dem Namen außerhalb des Friedhofs bewahren, im Garten oder am Haus. Ob der Stein den Friedhof verlassen darf, klärt die Verwaltung. Was aus ihm werden kann, bespreche ich mit Ihnen am Stein selbst.
Stand der zitierten Vorschriften: Friedhofsgesetz und Friedhofsordnung Berlin 01.01.2024, Friedhofsgesetz der EKBO 22.12.2022. Ich gebe sie als Sachinformation wieder und berate nicht rechtlich. Über Verlängerung, Abräumen und Herausgabe entscheidet die Verwaltung des Friedhofs im Einzelfall.