Auf vielen Familiensteinen lässt sich ablesen, dass am Anfang niemand an das Ende gedacht hat. Die ersten beiden Namen stehen groß in der Mitte. Der dritte rückt enger an sie heran, und der vierte steht in kleinerer Schrift am unteren Rand, knapp über der Erde. Ein Grabstein für ein Familiengrab wird über Jahrzehnte weitergeschrieben, oft von verschiedenen Händen. Wer das beim ersten Entwurf bedenkt, erspart den Nachkommen solche Notlösungen.
Zuerst zählen: wie viele Namen der Stein tragen soll
Am Beginn steht eine nüchterne Frage an die Friedhofsverwaltung. Wie viele Beisetzungen lässt die Grabstätte zu, als Sarg und als Urne? Auf landeseigenen Friedhöfen hat ein Erdwahlgrab bis zu vier Grabstellen, und mit Zustimmung der Verwaltung kommt je Stelle eine Urne hinzu (§ 22 Abs. 1 Friedhofsordnung Berlin). Das Friedhofsgesetz der EKBO lässt je Grabstelle einen Sarg und bis zu zwei Urnen zu (§ 29 Abs. 1). Daraus ergibt sich, wie viele Einträge der Stein im äußersten Fall aufnehmen muss. Dazu kommt die Frage, wer aus der Familie dort einmal liegen möchte. Sie ist nicht leicht zu stellen, und doch ist sie am Küchentisch besser aufgehoben als Jahre später am offenen Grab.
Im Entwurf zeichne ich das ganze Schriftfeld, also die Fläche, die für die Inschrift vorgesehen ist, mit allen Einträgen. Die späteren stehen als graue Platzhalter darin. So zeigt sich früh, ob die Schrifthöhe für alle reicht und wo der erste Name sitzen muss, damit der letzte nicht an den Rand gerät.
Reihenfolge und Aufbau des Schriftfeldes
Für die Ordnung der Namen gibt es mehrere bewährte Muster. Am häufigsten folgen die Einträge den Sterbedaten von oben nach unten. Bei Ehepaaren stehen die Namen gern nebeneinander in zwei Spalten, die Kinder darunter. Ein drittes Muster setzt den Familiennamen einmal groß an den Kopf des Steins und darunter nur Vornamen und Daten. Das spart Buchstaben und gibt dem Stein eine klare Überschrift. Es setzt voraus, dass alle denselben Namen tragen oder die Geburtsnamen in den Zeilen genannt werden.
Leerer Raum auf einem Stein muss nicht wie eine Lücke aussehen. Sitzt die erste Inschrift im oberen Teil und ist das Feld darunter sauber begrenzt, liest man die freie Fläche als Teil der Gestaltung. Welche Angaben in jede Zeile gehören, beschreibt der Ratgeber zum Text der Grabinschrift. Einheitlich sollten sie sein: Wer beim ersten Namen das volle Datum setzt, legt damit auch die Länge aller späteren Zeilen fest.
Stein und Technik für Nachträge in Jahrzehnten
Ein Nachtrag gelingt am besten in der Technik, die schon auf dem Stein steht. Vertieft gehauene Schrift lässt sich nach vielen Jahren fortführen, am Grab und mit einfachem Werkzeug. Erhabene Schrift, bei der die Buchstaben vor dem Grund stehen, ist für einen Familienstein die schwierigste Wahl, weil für jede neue Zeile Stein abgetragen werden muss. Bei aufgesetzten Buchstaben aus Bronze hängt alles davon ab, ob dieselbe Schrift in derselben Größe später noch zu bekommen ist.
Schriften, die ich für einen Stein eigens zeichne, halte ich als vollständiges Alphabet mit Ziffern fest. Eine Kopie dieser Zeichnung gehört zu Ihren Grabunterlagen. Wer später den nächsten Namen haut, findet darin alle Formen und Maße.
Auch der Stein altert mit. Frisch gehauene Buchstaben sind heller als die bewitterten, und bei farbig gefasster Schrift weicht der neue Ton vom alten ab. Dann fasse ich alle Zeilen gemeinsam neu. Was die Gesteine in dieser Hinsicht unterscheidet, steht im Ratgeber zum Material.
Ein Familiengrab wird mehrmals geöffnet. Bei einer weiteren Beisetzung muss der Stein häufig abgenommen und danach wieder aufgestellt werden. Fundament und Verdübelung plane ich deshalb so, dass sich der Stein lösen und wieder setzen lässt. Mehr dazu im Ratgeber zur Standsicherheit.
Grabstein für mehrere Personen: Breitstein oder Stele
Der Breitstein ist breiter als hoch. Er nimmt zwei Spalten auf und eignet sich für Paare und für Familien mit vielen Namen. Eine Stele ist schmal und hoch, die Namen stehen untereinander, und nach wenigen Einträgen ist die Fläche gefüllt.
Wer die Stele vorzieht, kann die Namen auf mehrere Träger verteilen. Die Stele trägt dann den Familiennamen oder ein Zeichen, und für jede Person liegt eine kleine Tafel davor. Jede Tafel kommt erst, wenn sie gebraucht wird, und keine Zeile muss sich nach der anderen richten. Auch die Rückseite und die Schmalseiten einer Stele lassen sich beschriften. Einen Überblick über die Grundformen gibt der Ratgeber zu den Formen von Grabsteinen.
Maße für Wahlgräber in Berlin
Familiengräber sind meist Wahlgräber mit mehreren Stellen. Die Friedhofsordnung Berlin kennt daneben eigene Familiengrabstätten, deren Lage und Größe die Verwaltung festlegt (§ 23). Auf Wahlgräbern landeseigener Friedhöfe darf ein Grabmal samt Sockel höchstens 70 Prozent der Grabstättenbreite einnehmen, ein wandähnlich gestaltetes auf mehrstelligen Wahlgräbern höchstens 2 m (§ 27 Abs. 2). Grabplatten dürfen dort höchstens 40 Prozent der Fläche bedecken.
Für evangelische Friedhöfe nennt § 38 Abs. 3 des Friedhofsgesetzes der EKBO Regelgrößen. Auf Erdwahlgräbern mit mehreren Stellen ist ein stehendes Grabmal 0,70 bis 1,30 m hoch und bis 1,40 m breit bei zwei Stellen, bis 1,70 m bei drei und bis 2,00 m bei vier. Die Stärke beträgt mindestens ein Zehntel der Breite und nie weniger als 0,12 m. Stelen mit 1,00 bis 2,50 m Höhe sind nur auf Erdwahlgräbern zulässig. In der Regel steht auf jeder Grabstätte ein Grabmal. Bei mehreren Grabstellen ist je Stelle eines möglich, wenn die Grabstätte einheitlich bleibt (§ 38 Abs. 2). Alle Maße beider Regelwerke stehen nebeneinander im Ratgeber zur Grabstein-Genehmigung in Berlin.
In einzelnen Grabfeldern gelten zusätzliche Vorschriften. Vor dem Entwurf frage ich deshalb nach den Maßen für Ihre Grabstätte, auch danach, ob liegende Zusatztafeln erlaubt sind. Die Verwaltung entscheidet im Einzelfall.
Wer später entscheidet
Über die Gestaltung der Grabstätte entscheidet der Nutzungsberechtigte (§ 10 Abs. 1 Friedhofsgesetz Berlin). Er stellt auch die Anträge. Auf evangelischen Friedhöfen braucht jede Veränderung am Grabmal die vorherige Zustimmung der Verwaltung (§ 40 Abs. 1 Friedhofsgesetz der EKBO), nach dem Wortlaut also auch ein weiterer Name. Die Friedhofsordnung Berlin verlangt für landeseigene Friedhöfe in § 29 Abs. 5, eine Veränderung vorher anzuzeigen. Ob die Verwaltung einen Nachtrag so einordnet, frage ich bei ihr nach. Vor einer weiteren Beisetzung muss das Nutzungsrecht außerdem so weit verlängert werden, dass die Ruhezeit des zuletzt Bestatteten gewahrt ist (§ 22 Abs. 4 Friedhofsordnung Berlin, § 24 Abs. 1 Friedhofsgesetz der EKBO). Die Familie sollte also wissen, wer das Nutzungsrecht hält und wer es einmal übernimmt. Beide Regelwerke sehen vor, dass der Nutzungsberechtigte einen Nachfolger benennt (§ 15 Abs. 6 Friedhofsordnung Berlin, § 23 Abs. 2 Friedhofsgesetz der EKBO). Legen Sie Entwurf, Schriftzeichnung und den Namen des Gesteins zu den Papieren der Grabstätte.
Wie ein Nachtrag abläuft, steht unter Inschrift nachtragen. Stand der zitierten Vorschriften: Friedhofsgesetz und Friedhofsordnung Berlin 01.01.2024, Friedhofsgesetz der EKBO 22.12.2022. Ich gebe sie als Sachinformation wieder und berate nicht rechtlich.