Gegen Abend, wenn die Sonne flach über die Gräber kommt, treten auf alten Steinen Namen hervor, die mittags kaum zu entziffern waren. Jede Kerbe wirft dann einen Schatten, und aus einer grauen Fläche wird wieder eine Inschrift. An solchen Steinen lässt sich ablesen, wovon die Schrift auf einem Grabstein lebt: von ihrer Tiefe und vom Licht, das darauf fällt. Farbe hilft, vergeht aber als Erstes.
Vertieft gehauene Schrift
Die klassische Technik ist der Keilschnitt. Ich zeichne die Buchstaben auf den Stein und schlage sie mit dem Schrifteisen so ein, dass zwei schräge Flanken in der Mitte des Strichs aufeinandertreffen. Im Querschnitt ergibt das ein V. Eine Flanke liegt im Licht, die andere im Schatten, und dieser Gegensatz macht die Schrift lesbar, auch wenn nie Farbe hineinkommt. Weil die Hand das Eisen führt, lässt sich jeder Buchstabe auf seinen Nachbarn abstimmen. Ein A rückt näher an das V, ein O bekommt etwas mehr Luft.
Gestrahlte Schrift
Beim Strahlen klebt eine Gummifolie auf dem Stein, aus der die Buchstaben ausgeschnitten sind. Ein Strahl aus feinem, hartem Korn trägt den Stein an den offenen Stellen ab. Die Buchstaben werden gleichmäßig tief, mit flachem oder leicht gerundetem Grund und scharfen Kanten. Das geht schneller als das Hauen. Dafür fehlt das Spiel der zwei Flanken, weshalb gestrahlte Schrift meist mit Farbe ausgelegt wird. Die Schablone wird in der Regel am Rechner geschnitten, das Schriftbild ist also das einer Satzschrift mit festen Abständen.
Erhabene Schrift
Hier bleibt der Buchstabe stehen, und der Grund um ihn herum wird abgetragen. Das ist aufwendiger als das Vertiefen, denn die Fläche, die weggearbeitet werden muss, ist weit größer als die Schrift selbst. Erhabene Buchstaben wirken plastisch und kommen ohne Farbe aus, besonders wenn der vertiefte Grund aufgeraut ist und die Buchstaben glatt bleiben. Zu Sandstein und Kalkstein passt die Technik gut, weil breite, stehende Formen der Witterung länger standhalten als feine Kerben.
Aufgesetzte Buchstaben aus Bronze
Bronzebuchstaben werden gegossen und tragen auf der Rückseite Stifte. Für jeden Stift bohre ich ein Loch in den Stein und klebe den Buchstaben ein. Die Schrift hebt sich durch ihren Schatten und durch das Metall vom Stein ab, auf poliertem Granit besonders klar. Bronze dunkelt mit den Jahren nach. Auf hellem, saugendem Stein kann Regenwasser grünliche Läufer unter den Buchstaben hinterlassen, und das sollte man vor der Entscheidung wissen. Wer später einen Namen ergänzen will, braucht Buchstaben derselben Schrift und Größe. Nach vielen Jahren ist nicht mehr jede zu bekommen.
Farbe und Gold in der Schrift
Vertiefte Schrift kann steinsichtig bleiben, mit Schriftfarbe getönt oder vergoldet werden. Farbe verstärkt den Kontrast, vor allem auf poliertem dunklem Granit, wo eine ungetönte Kerbe nur als mattes Grau erscheint. Sie hält einige Jahre und verblasst auf der Wetterseite zuerst. Dann wird sie nachgezogen. Für eine Vergoldung wird Blattgold auf ein Anlegeöl gelegt, das in der Kerbe fast trocken sein muss. Gold verwittert nicht und hält in der geschützten Vertiefung deutlich länger als Farbe, solange niemand mit der Bürste hineingeht. Vergoldungen gebe ich bei Bedarf an Fachleute, mit denen ich zusammenarbeite.
| Technik | Wirkung | Üblich je Buchstabe |
|---|---|---|
| vertieft gehauen | Keilschnitt mit Licht und Schatten, auch ohne Farbe lesbar | 12 bis 20 Euro |
| vertieft gestrahlt | gleichmäßig tief, meist farbig ausgelegt | 8 bis 15 Euro |
| erhaben gehauen | plastisch, der Grund ist abgetragen | 20 bis 35 Euro |
| aufgesetzt | Metallbuchstaben vor dem Stein | 12 bis 55 Euro |
Diese Spannen sind üblich, es sind Richtwerte aus dem Leitfaden der Verbraucherinitiative Aeternitas. Der verbindliche Preis steht in meinem schriftlichen Angebot, sobald ich Stein und Ort gesehen habe. Wie sich die Schrift in die Gesamtsumme fügt, zeigt der Ratgeber Grabstein-Kosten.
Grabstein-Schriftarten: Antiqua, Grotesk, Fraktur und gezeichnete Schrift
Die Großbuchstaben der Antiqua gehen auf die römischen Steininschriften zurück. Ihre Striche wechseln zwischen breit und schmal und enden in Serifen, den kleinen Füßchen, die im Keilschnitt jeden Strich sauber abschließen. Sie liegt dem Stein deshalb nahe und wirkt feierlich, ohne schwer zu sein. Die Grotesk verzichtet auf Serifen und hält alle Striche etwa gleich stark. Das wirkt sachlich und verträgt auch grobkörnigen Stein, weil keine feinen Teile da sind, die ausbrechen könnten.
Fraktur, die gebrochene Schrift mit ihren Ecken und Haarstrichen, steht auf vielen älteren Grabsteinen, vor allem aus dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert. Für einen Nachtrag auf einem solchen Stein hat sie ihren Platz, ebenso für einen Menschen, der mit ihr verbunden war. Jüngere Besucher lesen sie allerdings mit Mühe.
Eine handgezeichnete Schrift entsteht für den einen Stein. Ich zeichne die Buchstaben in wirklicher Größe, gleiche die Abstände mit dem Auge aus und passe Breite und Strichstärke an die Fläche an. Auch eine Handschrift des Verstorbenen, etwa die Unterschrift, lässt sich auf den Stein übertragen, wenn ihre Linien kräftig genug sind. Schrift haue ich auch für Haus und Garten, Hausnummern etwa oder Gedenktafeln, wie die Seite Schrift in Stein beschreibt. Was auf dem Stein stehen kann, vom Namen bis zum Spruch, behandelt der Ratgeber zum Text der Grabinschrift.
Was auf welchem Stein lesbar bleibt
Polierter Granit spiegelt. Bei bedecktem Himmel liegt das Weiß der Wolken auf der Fläche, und eine ungetönte Schrift geht darin unter. Auf mattem, geschliffenem oder gestocktem Granit trägt der Keilschnitt allein. Sandstein hat ein sichtbares Korn, in dem feine Serifen und dünne Haarstriche ausbrechen oder früh verwittern. Er verlangt eine kräftige Schrift mit tiefem Schnitt. Marmor nimmt sehr feine Buchstaben an und verliert sie im Freien früh, weil seine Oberfläche mit den Jahren rau wird und die Kanten sich runden. Mehr über das Altern der Gesteine steht im Ratgeber Welcher Stein für den Grabstein?.
Auch der Standort zählt. Ein Stein unter Bäumen bekommt selten Streiflicht und setzt Grün an, das flache Schrift schluckt. An einem liegenden Stein steht Wasser in den Buchstaben. In beiden Fällen rate ich zu größerer Schrift und tieferem Schnitt, als die Zeichnung am Tisch nahelegt.
Platz für spätere Namen
Auf einem Stein für ein Doppel- oder Familiengrab plane ich die späteren Zeilen von Anfang an ein. Im Entwurf stehen sie als leere Felder, damit der erste Name nicht in der Mitte sitzt und der zweite sich später an den Rand drängen muss. Für den Nachtrag sollten Technik, Schriftart und Buchstabenhöhe dieselben sein wie beim ersten Mal. Es lohnt sich deshalb, die Schriftzeichnung aufzubewahren. Wie man eine größere Grabstätte von vornherein anlegt, steht im Ratgeber Familiengrab planen.
Auf evangelischen Friedhöfen braucht jede Veränderung am Grabmal nach § 40 Abs. 1 des Friedhofsgesetzes der EKBO (Stand 22.12.2022) die vorherige Zustimmung. Die Friedhofsordnung Berlin (Stand 01.01.2024) verlangt für die landeseigenen Friedhöfe in § 29 Abs. 5, eine Veränderung vorher anzuzeigen. Ob die Verwaltung einen Nachtrag so einordnet, frage ich bei ihr nach, denn sie entscheidet im Einzelfall. Den Ablauf beschreibt die Seite Inschrift nachtragen.